立教大学

先生は、韓国・釜山生まれ。映画研究の世界に踏み込んだきっかけは北朝鮮映画の存在だった。
「私は1960年代に生まれ、韓国が民主化に向かう激動の時代に育ちました。当時の韓国では、北朝鮮の映画を見ることは好ましくないとされていたのですが、隣の国に興味があったのです」
進学したソウルの延世大学では、「北朝鮮と韓国の映画や舞台芸術の違いについて」社会学的にアプローチをしていたが、当時の恩師の勧めもあり、より専門的に研究をするためにイギリスのリーズ大学へ留学した。
「リーズ大学の博士論文では、“北朝鮮と韓国、それぞれの映画における女性や民族、歴史を比較する”という内容を書きましたが、ちょうどそのタイミングで大ヒットした『シュリ』という韓国映画が追い風になりました」
『シュリ』は、北朝鮮人の女性と、韓国人の男性との悲恋を描いたアクション大作。それまで「北朝鮮＝悪」「韓国＝善」という硬直した視点しかなかった韓国の映画界に新しい風を吹き込んだ。先生は「運が良かった」と笑うが、2つの国の映画について論じた博士論文が注目を浴び、イギリスのシェフィールド大学で教えることになった。

言葉や文化の垣根を越えて、新しい視点を生み出していく
研究の成果は定期的に学会で発表している。また、ハーバード大学やマサチューセッツ工科大学からの招待を受け、例えば「韓国映画において反共産主義がどう描かれてきたか」や「日本のギャル文化とK-POPのセクシュアリティの違い」といったテーマで講演することも多い。講演のテーマは招待する側の希望に応じて柔軟に組み立てる。そして発表した結果は、学術雑誌や書籍といった形でまとめていく。

また、2000年にイギリスで出版された『Contemporary Korean Cinema』は世界中の大学で教科書として使われ、これまでイタリア語、スペイン語、中国語、韓国語に翻訳されている。待望の日本語訳は2017年刊行される予定だ。

李先生が願っているのは、自分自身の研究を通し、学生と対話を重ねることで、言葉や文化、国の異なる人々が積極的にコミュニケーションを取り、どんなことも共有し合う社会になっていくことだ。理想郷のようだが、そんな関係のあり方を一番体現しているのは、先生自身なのかもしれない。
韓国で育ち、イギリス、日本、それぞれの国に飛び込み、言葉や文化の垣根を越えてきた。そして、これまでに、多種多様な人が交流できる場をいくつも作り出している。イギリス時代は映画祭を運営し、日本でも、映画関係者をゲストに招き、多文化社会について考える映画の上映とシンポジウムを毎年企画している。

先生の研究活動は、さらに続く。
「フィクションが社会でどんな役割を持つのかを知りたいです。例えば北朝鮮について、私たちは映画やテレビなどのフィクションとして作られたイメージでしか理解していません。それには正しいところもそうでないところもある。また、博物館で流れる戦争の解説映像がありますね。あれも一つのフィクションですが、見た人は“戦争とは何か”を理解した気になってしまう。それはとても危険なことだと思うのです」

先生は、1940〜1950年頃に映画製作に携わっていた在日朝鮮人の人々を、約20年前から追いかけ続けている。彼らのことを本にまとめるためだ。
「長らくインタビューを続けてきたのですが、みなさんご高齢なので、できるだけ早く書き上げて読んでいただきたいのです。出版の予定は立っています。あとは私が頑張るだけですね」